Una rama es una línea de trabajo con nombre. Cuando commiteas, el puntero de tu rama avanza; las demás ramas no se enteran.

El uso típico: main guarda lo que funciona, y cada idea nueva vive en su propia rama. Si la idea sale bien, se une a main con merge; si sale mal, se borra la rama y no pasó nada.

Esa es la libertad que compra una rama: experimentar deja de tener costo.